viernes, 20 de junio de 2008

Trobar l'equilibri entre usabilitat i complexitat visual

Hola,


com sigui que tots, en major o menor mesura dissenyem aplicacions (webs, transaccions, processos, informes...) que demanen: a) Que el destinatari rebi i gestioni la informació que li volem fer arribar i en algun cas b) Interactuï amb aquesta informació...

...us passo unes reflexions sobre usabilitat que desmunten algunes creences que persegueixen la reducció de la complexitat visual de les aplicacions. Aquestes reflexions poden anar bé a l'hora de fer un disseny i trobar l'equilibri entre la complexitat visual i la usabilitat. Espero que les trobeu interessants.


Designers held beliefs about users, such as:
Users can only manage a certain amount of information at a time
Users don't want to wait for things to download
Users don't want to scroll

Els dissenyadors tenen algunes creences sobre els usuaris:

- Els usuaris només poden gestionar certa quantitat d'informació al mateix temps
- Els usuaris NO volen esperar a que les coses es descarreguin ( s'executin)
- Els usuaris no volen fer scroll

7 +/- 2 items
One of the most misleading arguments used in favour of reducing visual complexity is the rule of 7 +/- 2. The rule states that the human brain can't handle more than 7 +/- 2 items at a time. If you apply the rule to visual design, it would mean that things such as lists of menu items or items in a bulleted list can be no more than nine.
The trouble with this rule is that the psychologist George Miller who formulated it was studying the limitations of short-term memory – not limitations of what people can perceive visually at a time. Humans can only retain 7 +/- 2 items in the immediate memory, but have no problem in dealing with great amounts of information in the field of vision. As long as you have information present for continuous reference, immediate memory plays no significant role in your perception.
The rule of 7 +/- 2 can be quite harmful when applied to navigation. On the surface it might seem reasonable that reducing the number of menu items of each web page will make it easier for people to navigate. But this is not true.Reducing the number of menu items will make the site hierarchy deeper and thereby increase structural complexity. Research has shown that users generally find information faster in broad and shallow menu architectures than narrow and deep ones. Roughly 16 top level links leading into 2-3 subsequent menus seems to be the most efficient and least error prone.

- Un dels arguments en favor de reduir la complexitat visual és la regla del 7 +/- 2 que diu que el cervell només pot gestionar entre 5 i 9 items a la memòria immediata. Això voldria dir que una llista o un menú hauria de tenir com a màxim 9 ítems d'informació. L'aplicació, però, al disseny d'una aplicació pot fer de la mateixa molt més profunda jeràrquicament i incrementar la complexitat estructural.

- Els usuaris troben millor la informació en estructures àmplies i poc profundes que en estructures estretes i profundes.

Download time
Another argument for reducing visual complexity is download time. The more content on a page, the longer it will take to download it. It's true that people don't want to waste their time, but fact is that perception of download time and the actual time it takes aren't strictly related. A study by the usability consultancy UIE on how people perceived download time at 10 different sites showed that there was no correlation between the actual download time and the perceived speed reported by users. Instead, UIE found a strong correlation between perceived download time and whether the test participants successfully completed their task. Thus focusing on supporting users in finding what they are looking for is a better strategy than reducing visual complexity in order to make pages look clean and load fast.


- Un altre argument per reduir la complexitat és la creença de que els usuaris NO volen esperar a que una pantalla es carregui. En canvi, els estudis demostren que la correlació entre el temps real de càrrega d'una pantalla i la sensació que té l'usuari és molt baixa.
- En canvi la correlació és alta entre el temps percebut de càrrega i el fet que els usuaris acabèssin correctament la tasca a fer amb l'aplicació. És a dir, és millor estratègia centrar-se en aplicacions/pàgines que ajudin als usuaris a trobar/fer el que busquen en comptes de reduir molt la complexitat visual perquè semblin pàgines netes i es carreguin ràpid.


Scrolling

Users and clients tell us that they don't like to scroll, and many designers will go far to make their pages fit nicely into the browser window. Their view has been supported by Jakob Nielsen's "Top Ten Mistakes in Web Design" since 1996, where he reported that only 10% will scroll beyond the information that is visible on the screen. According to UIE users are willing to scroll if the pages give them strong clues that it might help them find what they are looking for. And research from SURL has shown that scrolling through articles is significant faster than reading articles split into multiple pages. The test participants stated that they found such articles to be "too broken up", and where frustrated by having to go back and forth to search for information.


- Alguns dissenyadors defensen que l'usuari no vol fer scroll, i dissenyen pàgines que s'ajustin al tamany de la pantalla. Es basen en l'estudi de Nielsen que diu que només el 10% d'usuaris fan scroll sota la informació visible.

- El cert és que els usuari SI que fan scroll si els donem pistes importants que els ajudi a trobar informació significativa que estan buscant.

- Els usuaris perceben millor i amb més rapidesa el fet d'haver de fer scroll abans de moure's per múltiples pàgines per seguir informació trencada.